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La necessita' di creare un quadro organico di tutela dell'ambiente marino e' stata dettata dalla considerazione che si tratta di un capitale prezioso. I mari e gli oceani rappresentano il 99% dello spazio vitale disponibile sul nostro pianeta, coprono il 71% della superficie terrestre e contengono il 90% della biosfera; essi racchiudono quindi maggiore diversita' biologica rispetto agli ecosistemi terrestri e di acqua dolce. L'ambiente marino rappresenta un elemento indispensabile alla vita sulla terra (in particolare in quanto principale fonte di ossigeno) e svolge un ruolo determinante sul clima. Esso e' inoltre un importante fattore di prosperita' economica, di benessere sociale e di qualita' della vita. Il degrado dell'ambiente marino si manifesta a due livelli: quello delle popolazioni animali e vegetali, dovuto a contaminazioni, fenomeni di eutrofizzazione, prelievi eccessivi, introduzione di agenti patogeni o di specie non indigene, ecc. che comportano una perdita di diversita' biologica. E quello dei luoghi dove queste popolazioni si sviluppano, dovuto alle costruzioni, allo scarico di materiali, all'erosione artificiale del terreno (ormeggio o navigazione), che perturbano o distruggono gli habitat marini. Questi danni sono principalmente riconducibili agli effetti del cambiamento climatico, all' inquinamento (rifiuti, sostanze pericolose provenienti da fonti terrestri, scarichi di idrocarburi in seguito ad incidenti, navigazione, sfruttamento petrolifero, ecc. ), all'eccessivo sfruttamento delle risorse da parte della pesca commerciale, all'introduzione di specie non locali, all'eutrofizzazione. Oltre all'aspetto ecologico del problema, questi danni hanno conseguenze negative sulle attivita' economiche che dipendono dall'ambiente marino e compromettono le potenzialita' offerte dagli oceani e dai mari in termini di creazione di ricchezze e di posti di lavoro, in particolare nei settori della pesca e del turismo. (ANSA)
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